Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, участвуя в балах, приемах и театральных представлениях, которые предлагает столица. Однако светская суета его утомляет, и известие о болезни дяди, живущего в деревне, становится для него шансом вырваться из надоевшей рутины. Приехав в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что не вызывает у него особой печали: финансовые дела у него плохи, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин запирается в усадьбе, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным. В уединении он проводит время, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы Ленский — молодой, полный жизни, который знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.